肘が痛い原因を読み解く｜テニス肘・ゴルフ肘と手首・肩のつながり

▼この記事の監修者

阿部純治（あべ じゅんじ）

柔道整復師（国家資格）／CUREPROグループ代表

中央医療学園専門学校（現：日本総合医療専門学校）卒業。整形外科クリニック・大手整骨院グループ等での勤務経験を経て、2011年創業。施術歴20年、延べ5万人以上の施術実績。骨盤矯正と下半身の構造改善を得意とする。

重い物を持つと肘の外側がズキッと痛む、タオルや雑巾を絞るとつらい、パソコンやスマホを長く使うと肘が痛い、肘を伸ばすとひきつれる——。肘の痛みは、物を持つ・つまむ・ひねるといった毎日の動作にまとわりつき、地味に生活や仕事の質を下げてしまいます。「肘が痛い」と検索する方が多いことからも、この悩みを抱える人の多さがうかがえます。

肘は、肩と手首をつなぎ、腕を曲げ伸ばししたり、手のひらを返したりする動作を担う関節です。それだけに負担が集まりやすく、使いすぎによるテニス肘やゴルフ肘などで痛みが出ます。しかも肘は、字を書く・料理をする・パソコンを打つといった日常のあらゆる動作に関わるため、休ませたくても休ませにくい部位でもあります。一方で、なかには神経のトラブルや、子どもの肘が抜ける肘内障のように、早めの対応が必要なものも隠れています。だからこそ、まずは「どこが」「どんなときに」痛むのかを整理することが、正しいケアへの第一歩になります。

この記事では、肘が痛くなる主な原因、外側・内側の痛みの見分け方、そして肘の痛みと手首・肩とのつながり、自分でできるケアと受診の目安までをお伝えします。肘の痛みは、日常の工夫で和らげていけるものと、医療機関での確認が必要なものが混在します。とくにテニス肘は、使い方を見直さないまま我慢すると慢性化しやすいため、早めに気づいて負担を減らすことが大切です。だからこそ、正しく見極めることが安心につながります。

阿部純治

肘の痛みは外側・内側・しびれの有無を確認すると、原因を整理しやすくなります。

肘が痛い主な原因

肘の痛みには、使いすぎによる腱の炎症や、神経のトラブルなど、いくつかの原因があります。じわじわと使いすぎで痛むものもあれば、転倒などで急に痛めるもの、しびれを伴うものまでさまざまです。まずは代表的なものを知って、自分の痛みがどれに近いかを考えてみましょう。痛む場所と、痛くなる動作が、原因を絞り込む手がかりになります。

テニス肘（上腕骨外側上顆炎・肘の外側）

肘の痛みで最も多いのが、肘の外側が痛むテニス肘です。日本臨床整形外科学会によると、手首をそらす筋肉の付着部が上腕骨外側上顆（肘の外側の骨の出っ張り）にあり、繰り返すストレスでこの付着部に炎症が起こって肘の外側に痛みが出るとされています（出典：日本臨床整形外科学会）。テニスの名がついていますが、実際にテニスが原因となるのは一部で、多くは仕事や家事で手を使いすぎることで起こります。タオルを絞る、重い物を持ち上げる、パソコンのタイピングといった動作で痛みが強くなり、握力が落ちたように感じることもあります。30代後半から50代に多く、加齢によって腱の質が低下することも背景の一つとされています。手や腕を使わなければ痛まないことが多いのも特徴で、休めているつもりでも、日常の動作で少しずつ負担が積み重なっていきます。

ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎・肘の内側）

肘の内側が痛む場合は、ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）が考えられます。テニス肘とは逆に、手首を手のひら側に曲げる筋肉や、物を握る筋肉の付着部が肘の内側にあり、そこに炎症が起こる状態です。ゴルフや野球のほか、重い物を持つ仕事や、手をよく使う家事で起こります。肘の内側を押すと痛く、物を握ったり手首を内側に曲げたりすると痛みが強くなります。テニス肘に比べると数は少ないものの、仕組みはよく似ており、どちらも手首を動かす筋肉の付け根に負担が集まって起こる点は共通しています。

肘部管症候群（小指・薬指のしびれ）

肘の内側から小指・薬指にかけてしびれる場合は、肘部管症候群という神経のトラブルが考えられます。肘の内側にあるトンネル（肘部管）の中を通る尺骨神経が圧迫されて起こり、小指と薬指の小指側にしびれが出ます。日本整形外科学会によると、麻痺が進行すると手の筋肉がやせてきたり、小指・薬指が変形したりすることもあるとされています（出典：日本整形外科学会）。肘を深く曲げた姿勢が続くと悪化しやすく、スマホやパソコン、読書で肘を曲げているとしびれてくるのが特徴です。手根管症候群に次いで多い神経の障害で、進行するとボタンかけや箸の使用がしづらくなるため、しびれが続く場合は早めの受診が大切です。

その他の原因（変形性肘関節症・肘内障・リウマチなど）

加齢や使いすぎで軟骨がすり減る変形性肘関節症では、肘の動かしにくさや痛みが出ます。重労働やスポーツを長年続けてきた方に多く、肘の曲げ伸ばしがしにくくなるのが特徴です。子どもが手を引っ張られたあと肘を痛がって動かさない場合は、肘が抜ける肘内障が考えられ、すぐに整形外科の受診が必要です。とくに1歳から4歳ごろの子どもに多くみられます。また、複数の関節が左右対称に痛む場合は関節リウマチ、急に赤く腫れて激しく痛む場合は痛風などの可能性もあります。成長期の子どもが投球動作で肘を痛める野球肘も、放置すると関節の変形につながるため注意が必要です。

阿部純治

「テニス肘」という名前から、スポーツをしないから関係ないと思われがちですが、実は原因の多くは家事や仕事での手の使いすぎ。パソコン作業や重い鍋を振る動作でもなります。心当たりがなくても、手をよく使う方は油断できませんよ。

肘の外側・内側でみる痛みの見分け方

肘の痛みは「外側か内側か」「しびれがあるか」に注目すると、原因を見分ける手がかりになります。あなたの痛みがどのパターンに近いか、確かめてみましょう。

肘の外側が痛い

肘の外側が痛む場合は、テニス肘（上腕骨外側上顆炎）が最も多い原因です。手首をそらす、指を伸ばす、物を持ち上げる、タオルを絞るといった動作で、肘の外側に痛みが走ります。肘の外側の骨の出っ張りを押すと強く痛むのも特徴です。手のひらを下に向けて物を持ち上げると痛みが出やすく、ドアノブを回す、ヤカンを持つ、買い物袋を提げるといった何気ない動作でズキッとすることもあります。手や腕を使わなければ痛まないことが多く、使いすぎのサインと言えます。利き手側に起こりやすいのも特徴です。

肘の内側が痛い

肘の内側が痛む場合は、ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）や、肘部管症候群が考えられます。物を握る、手首を手のひら側に曲げる動作で痛むのがゴルフ肘です。一方、痛みだけでなく小指・薬指にしびれを伴う場合は、肘部管症候群という神経のトラブルの可能性があります。しびれがあるかどうかが、見分けの大切なポイントになります。同じ「肘の内側の痛み」でも、しびれの有無で背景が大きく変わるため、注意して確かめてみましょう。しびれが指先まで広がる場合は、なおさら早めの受診をおすすめします。

治らない・ズキズキ・突然痛い

「肘の痛みがなかなか良くならない」という場合は、使いすぎが続いて慢性化していることが多いものです。使い方を見直さないまま我慢していると、長引きやすくなります。テニス肘やゴルフ肘は、腱の付着部という血流の乏しい部分に起こるため、もともと回復に時間がかかりやすい痛みでもあります。じっとしていてもズキズキ痛む、急に強く腫れて痛むといった場合は、痛風や感染など別の原因のこともあるため、様子を見ずに確認しておくと安心です。安静にしても痛みが引かない、夜間も痛むといったときは、一度整形外科で診てもらいましょう。

阿部純治

見分けのコツは「外側か内側か」と「しびれがあるか」。外側ならテニス肘、内側ならゴルフ肘、内側でしびれを伴うなら神経のこと。しびれがある場合は、早めに整形外科で診てもらってくださいね。

整体の視点｜肘の痛みは「手首と肩をつなぐ中継地点」から

手首・前腕・肩のつながりを確認

ここからは、CUREPROが構造改善型整体として大切にしている考え方をお伝えします。テニス肘やゴルフ肘は「肘」と名前がついていますが、私たちが着目するのは、肘そのものだけでなく、その先の手首・指、そして手前の肩や姿勢の状態です。

テニス肘の正体は、手首を動かす筋肉の付け根

意外に思われるかもしれませんが、テニス肘で炎症を起こしているのは、肘の関節そのものではありません。手首をそらしたり指を伸ばしたりする筋肉が、肘の外側の骨に付着する部分です。つまり、手首や指の使いすぎが、その筋肉の付け根である肘に伝わり、痛みとして現れているのです。肘の痛みなのに、原因は手首や指の使い方にあることが多いのは、このためです。同じようにゴルフ肘も、手首を手のひら側に曲げる筋肉が肘の内側に付着する部分の炎症です。肘だけをケアしてもすっきりしないのは、負担の元が手首や前腕にあるからにほかなりません。手首の痛みが気になる方は手首が痛いときの記事もご参考ください。

手首だけで使う・前腕の張り・巻き肩が負担を増やす

肘への負担を増やす背景には、体の使い方があります。手首や腕だけで物を持ち上げ、体幹や肩をうまく使えていないと、肘に負担が集中します。また、前腕の筋肉がこわばると、その付け根である肘への引っ張りが強まります。さらに、デスクワークやスマホで猫背・巻き肩になり肩が前に出ると、腕全体が内側にねじれ、前腕から肘への負担がいっそう増します。肩がすくんで前に出た姿勢では、腕を支える大きな筋肉が働きにくく、その分の負担が肘や手首といった先の関節に回ってしまうのです。肘は、手首と肩をつなぐ中継地点であり、その両方の使い方の影響を受ける場所なのです。姿勢という視点については姿勢改善の記事もご覧ください。

放置すると慢性化・繰り返す仕組み

肘の痛みは、いったん落ち着いても、負担のかかり方が変わらなければ、手を使ううちに同じ場所がまた痛み出しやすくなります。しかも痛みをかばって手や腕をこわばらせるうちに、前腕や肩がさらに硬くなり、肘への負担が増えるという悪循環に陥りがちです。テニス肘やゴルフ肘は、腱の付着部という血流の乏しい部分に起こるため、回復に時間がかかりやすいという事情もあります。だからこそ肘の痛みには、肘そのものだけでなく、手首・前腕・肩・姿勢まで含めて体の使い方を整える視点が欠かせません。肘だけを見て終わりにせず、負担を生み出している大もとに目を向けることが、繰り返さないための近道になります。肩や肩甲骨の状態が気になる方は肩が痛いときの記事もご参考ください。

阿部純治

肘が痛い方の腕を触ると、前腕から手首までカチカチに張っていることがよくあります。肘だけでなく、前腕や肩までゆるめてあげると、肘への引っ張りがやわらいで、負担が減っていきます。

肘の痛みに自分でできること

小指・薬指のしびれや強い腫れ、変形といった気になるサインがなく、使いすぎが関わる痛みであれば、負担を減らすケアで和らげていける場合があります。ただし痛みが強い時期は無理をせず、まず手や腕を休めることを優先してください。

前腕・手首をゆるめる

肘の負担を減らすうえで、まず取り組みたいのが前腕の柔軟性です。腕を前に伸ばし、反対の手で手のひらを軽く手前に反らせて前腕の外側（手首をそらす筋肉）を、次に手の甲側を押さえて前腕の内側を、それぞれ気持ちよく伸ばしましょう。前腕の筋肉がゆるむと、その付け根である肘への引っ張りがやわらぎます。デスクワークやスマホの合間に、1時間に一度ほど手を止めて伸ばすだけでも、こわばりのため込みを防げます。痛みが出ない範囲で、20秒ほどかけてじんわり伸ばすのがコツです。ただし、痛む肘そのものを強くもむのは、かえって炎症を強めることがあるため避けてください。

使い方の工夫・サポーター

痛む動作を繰り返さない工夫も大切です。重い物は手首だけで持たず、手のひらや腕全体で支える、荷物は体に近づけて持つ、フライパンや鍋は両手で持つ、パソコンやスマホはこまめに手を休める、といった心がけが負担を減らします。手のひらを上に向けて物を持つと、外側の筋肉への負担が和らぎやすくなります。痛みが強いときは、前腕に巻くタイプのサポーター（エルボーバンド）で、痛む筋肉への負担を和らげるのも一つの方法です。ただし頼りすぎると筋力が落ちることもあるため、痛みが和らいだら少しずつ外していきましょう。

肩・姿勢を整える／冷やす・温める

肘への負担の元が肩や姿勢にある場合は、肩や肩甲骨をほぐし、姿勢を整えることも役立ちます。肩を大きく回す、肩甲骨を寄せて胸を開くといった動きで、腕全体の緊張をやわらげましょう。デスクワークの合間に肩を後ろに引くだけでも、巻き肩がゆるみ、腕へのねじれが軽くなります。体全体をやわらかく保つ習慣については体を柔らかくする方法の記事にまとめています。冷やすか温めるかは、急に痛んで熱をもつ急性期は冷やし、慢性的なこわばりには温めて血流を促すのが基本です。お風呂で温めたあとに前腕を伸ばすと、より効果的です。

阿部純治

肘が痛いときは、つい肘だけを気にしがちですが、まず前腕と手首をゆるめてあげるのが近道です。重い物を持つときに手首を反らさず、手のひらで下から支えるようにするだけでも、肘の外側への負担がぐっと減りますよ。

こんな肘の痛みは早めに受診を

肘の痛みの多くは負担を減らすケアで対応できますが、なかには医療機関での確認が必要なものもあります。次のようなサインがある場合は、自己判断でケアを続けず、受診してください。

とくに、小指・薬指のしびれや、手の筋肉がやせてきた、箸が使いにくくなったという場合は、肘部管症候群という神経のトラブルの可能性があります。放置すると回復しにくくなることもあるため、早めに受診してください。また、子どもが腕を引っ張られたあと肘を痛がって動かさない場合は、肘内障の可能性があり、すぐに整形外科を受診しましょう。無理に動かそうとせず、専門家に任せることが大切です。いつもと違う痛みや、だんだん悪くなる痛みは、早めに診てもらうことが安心につながります。

肘が痛いときは何科を受診する？

肘の痛みは、まず整形外科が窓口になります。レントゲンで骨や関節の状態を、超音波（エコー）で腱の炎症を、必要に応じて神経の検査でしびれの原因を確認できます。テニス肘やゴルフ肘は、まず手や腕を休め、湿布や痛み止め、手首や指のストレッチといった保存的なケアが中心です。診断がつき、使いすぎや前腕の張り、姿勢が関わる痛みとわかった場合には、整体という選択肢も検討していただけます。整形外科で骨や神経の状態を確認したうえで、それでも繰り返す、なかなかすっきりしないという方には、体の使い方という角度からの見直しがお役に立てるかもしれません。整体選びに迷う方は本当に良い整体の選び方の記事もご覧ください。

肘の痛み・よくある質問

Q. テニスをしていないのに、なぜテニス肘になるのですか？

テニス肘は、テニスが原因となるのは一部で、多くは仕事や家事で手を使いすぎることで起こります。タオルを絞る、重い鍋を振る、パソコンのタイピング、草むしり、赤ちゃんの抱っこなど、手首や指を繰り返し使う動作が引き金になります。スポーツをしていなくても、手をよく使う方はなりやすいものです。中高年になると腱の質が低下するため、若いころと同じ作業でも痛めやすくなります。

Q. 肘の痛みがなかなか良くなりません。どうすれば？

まずは、痛む動作を繰り返していないか、手の使い方を見直しましょう。そのうえで、前腕の張りや肩・姿勢といった、肘に負担を集めている背景を整えることが、繰り返さないための近道になります。使い続けると慢性化しやすいため、痛みが強いときは思い切って腕を休めることも大切です。テニス肘やゴルフ肘は回復に時間がかかりやすく、焦って手を使うとぶり返しやすいものです。数か月続く場合は、一度整形外科で確認したうえで、体の使い方を見直していくとよいでしょう。

Q. 肘の内側がしびれるのですが、大丈夫でしょうか？

肘の内側から小指・薬指にかけてのしびれ、とくに肘を深く曲げた姿勢が続くと強くなるしびれは、肘部管症候群という神経のトラブルの可能性があります。放置すると手の筋肉がやせて回復しにくくなることもあるため、しびれを伴う場合は早めに整形外科を受診することをおすすめします。

Q. 子どもが急に肘を痛がって腕を動かしません。

小さな子どもが手を引っ張られたあとに肘を痛がって腕を動かさない場合は、肘が抜ける肘内障の可能性があります。手をつないでいて急に引っ張ったり、寝返りの拍子に起きたりすることもあります。無理に動かさず、できるだけ早く整形外科を受診してください。自分で戻そうとせず、専門家に任せることが大切です。適切に対応すれば比較的すぐに動かせるようになることが多いものですが、繰り返すこともあるため、腕を強く引っ張らないよう気をつけましょう。

阿部純治

肘だけでなく前腕・手首・肩の使い方まで見直すことが、繰り返し予防につながります。

まとめ｜肘の痛みは「手首・肩とのつながり」から見直す

肘の痛みは、使いすぎによるテニス肘やゴルフ肘が関わることが多く、なかには肘部管症候群や肘内障、骨折など受診が必要なものも隠れています。まずは「小指・薬指のしびれ」「子どもが腕を痛がる」「転倒後の腫れや変形」といった受診サインの有無を確認し、それらがあるときは医療機関で原因をはっきりさせ、なければ、負担を減らすケアから始めてみましょう。テニス肘は早めに気づいて負担を減らすことが、こじらせないための鍵になります。

肘だけをケアしてもなかなか和らがない、何度も繰り返すという場合は、手首・前腕・肩まで含めて、負担の集まり方そのものを見直すことが近道になります。CUREPROでは、肘の痛みを腕全体・上半身のつながりの結果としてとらえ、負担が一点に集中しない・繰り返さない体づくりをサポートしています。手首の痛みが気になる方は手首が痛いときの記事、親指の付け根の痛みが気になる方は親指の付け根が痛いときの記事、肩甲骨まわりのこわばりが気になる方は肩甲骨が痛いときの記事もあわせてご覧ください。整体が初めての方は整体が初めての方向けの記事もどうぞ。肘の痛みが家事や仕事の妨げになる前に、まずはお近くの店舗へお気軽にご相談ください。肘が軽くなると、物を持つ・書く・料理をするという毎日の動作が、ぐっと楽になります。

※本記事は健康に関する一般的な情報提供を目的としたもので、診断や治療を保証するものではありません。症状が続く場合や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。参考：日本整形外科学会「テニス肘（上腕骨外側上顆炎）」「肘部管症候群」ほか。

▼この記事の監修者

阿部純治（あべ じゅんじ）

柔道整復師（国家資格）・株式会社May-Plus代表

2011年に整体院を開業、2013年に株式会社May-Plusを設立。CUREPROブランドで首都圏（埼玉・東京・千葉）に10店舗を展開する代表経営者。日本大学法学部卒業後、中央医療学園専門学校で柔道整復師資格を取得。「保険診療に依存しない構造改善型整体モデル」を推進。

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